Ранее я рассказывал об Индо-Европейской телеграфной линии, маршрут которой проходил по югу России, и показывал некоторые образцы арматуры, которые на ней использовались. Немногим позже, в 1870-72 годах осуществлялся другой масштабный проект - строительство Транс-австралийской телеграфной линии, соединившей город Дарвин на севере континента с городом Аделаида на юге. Одновременно с воздушной линией прокладывался морской кабель, который связал Австралию с Индией и через Индо-Европейскую телеграфную линию - с Европой. Так что с начала 1870-х из Симферополя или Екатеринодара можно было отправить депешу и в Индию, и в далёкую Австралию, а немногим позже - и в Новую Зеландию.
Строительство Транс-Австралийской линии возглавлял выдающийся австралийский инженер связи сэр Чарльз Тодд. Линию длиной около 3200 километров предполагалось возвести в рекордный срок - к концу 1871-го года. Несмотря на тщательное планирование и колоссальные усилия, выдержать этот срок не удалось, и линию закончили в 1872-м году - тоже в весьма сжатый срок. Арматура и изоляторы для Транс-австралийской линии изначально закупались у фирмы Siemens bros. На фотографиях представлен "натяжной" изолятор (шпанкопф), применявшийся на этой линии. Натяжные изоляторы применялись для усиленного крепления проводов и их регулировки (провод крепился на изоляторе в виде петли, которая служила запасом). По конструкции он в основном аналогичен тем, что применялись на Индо-Европейской линии, и отличается креплением провода (на ИЕТ применялось клиновое крепление) и винтовой нарезкой канала штыря для крепления на паклю. Не в последнюю очередь именно благодаря креплению на паклю эти изоляторы оказались более "живучими", чем те, что были на Англо-Индийском телеграфе, и другие сименсовские изоляторы Транс-Австралийской линии, крепившиеся на цементе.
На первой фотографии рядом показана чугунная головка промежуточного изолятора, применявшегося на Индо-Европейской линии. На третьей фотографии для сравнения показан сименсовский изолятор в чугунной оправе.
На фотографиях можно заметить, что на фарфоре есть потёртости от провода. Это результат конструктивного просчёта при выборе изоляторов. На Транс-австралийской линии были запроектированы увеличенные пролёты - 80 метров против обычных в те годы 40-50 метров. При таких пролётах в условиях пустыни ветровая вибрация быстро переламывала провод около зажима изолятора. Настолько быстро, что просчёт заметили ещё во время строительства линии (проблему усугубило то, что на некоторые участки была поставлена проволока ненадлежащего качества). Чтобы как-то исправить ситуацию, монтёры стали привязывать провод к шейке, как на обычных изоляторах. Таким образом пришлось ремонтировать и переделывать много миль уже готовой линии.